Ett oumbärligt hjälpmedel vid orientering är förstås en bra karta. Vid tävlingar har man ofta kartor med skalan 1:10 000, dvs. en cm på kartan är 100 meter i verkligheten. Kartan är ju inget annat än en krympt bild av verkligheten, där man använder standardiserade symboler för hus, vägar, skog osv. 
Det är viktigt att kunna omvandla kartbilden till verkligheten. Om man klarar det kan redan vid start se t.ex. att ”om jag följer den här vägen i 150 meter så går jag förbi en tjärn som är långsmal, och efter tjärnen finns en stig till höger” osv. Symboler för vägar och stigar visar på ett ungefär hur stor och bred vägen eller stigen är. Det finns olika symboler för skog och äng, fast här måste man förstås vara medveten om att skog kan huggas ner. Hus representeras med en standardsymbol och säger inte så mycket om husets utseende. Kartan har också höjdkurvor som visar terrängens höjd över havet. Vanligen finns det linjer för var femte meter i höjd. Det här gör att man lätt kan bedöma om ett berg är mycket brant på en eller flera sidor, och därmed undvika en ansträngande klättring över berget när man kan gå runt.
Vad är en karta?
Världen har alltid fascinerat människan, och under århundraden har vi strävat efter att kartlägga och förstå den. Genom historien har kartor spelat en avgörande roll för att navigera, utforska och dokumentera vårt samhälle och dess omgivningar. I denna artikel ska vi göra en resa tillbaka i tiden och utforska världen genom gamla kartor. Vi kommer att dyka in i historiens skatter och upptäcka hur kartografi har utvecklats från handritade kartor till dagens digitala navigeringssystem.
Del 1: Från handritade kartor till tryckta mästerverk
Vi börjar vår resa med att utforska de tidigaste formerna av kartografi. Handritade kartor var en konstform som kombinerade vetenskap och kreativitet. Kartografer och upptäcktsresande använde sig av noggranna mätningar och observationer för att skapa detaljerade representationer av världen. Dessa kartor var ofta vackert illustrerade och prydda med dekorativa element.
Vi kommer att titta på några av historiens mest kända handritade kartor, som Ptolemaios världskarta och den berömda Mappa Mundi. Genom att utforska dessa mästerverk får vi en inblick i hur människor föreställde sig världen och dess olika regioner under olika tidsperioder.
Del 2: Den tekniska revolutionen och tryckta kartor
Under renässansen inträffade en teknisk revolution som skulle förändra kartografin för alltid. Tryckpressen gjorde det möjligt att massproducera kartor, vilket spred kunskap och gjorde kartografin tillgänglig för en bredare publik. Kartografer som Gerardus Mercator och Abraham Ortelius skapade banbrytande tryckta kartor som revolutionerade kartografins värld.
Vi kommer att utforska deras inflytelserika verk och lära oss om den tekniska och vetenskapliga utvecklingen som låg bakom dessa framsteg. Genom att analysera dessa historiska kartor kan vi se hur vår kunskap om världen har utvecklats över tid.
Del 3: Digital kartografi och navigeringssystem
I dagens moderna tid är vi vana vid att använda digitala kartor och navigeringssystem för att vägleda oss. Från GPS-enheterna i våra bilar till kartappar i våra smartphones har tekniken förändrat hur vi upplever och interagerar med kartor. Vi ska utforska denna digitala revolution och dess påverkan på kartografin.
Vi kommer att undersöka utvecklingen av GIS (Geografiskt Informationssystem) och hur det har revolutionerat kartografins möjligheter. Vi kommer också att titta på den ökande användningen av satellitbilder och geografiska data för att skapa exakta och detaljerade digitala kartor.Genom att utforska historiska kartor har vi fått en inblick i människans strävan att förstå och dokumentera världen omkring oss. Från handritade kartor till dagens digitala navigeringssystem har kartografi utvecklats och förändrats i takt med mänsklighetens framsteg. Dessa historiska kartor är inte bara praktiska verktyg utan också konstverk och kulturella uttryck som berättar om vår historia och vårt samhälle.
Så nästa gång du öppnar en karta eller navigerar genom en digital app, kom ihåg de historiska rötterna och de människor som bidrog till att forma den kartografi vi har idag. Utforska världen genom gamla kartor och låt dem ta dig med på en resa tillbaka i tiden.